Les foyers, contrairement aux inserts, n'ont qu'une seule paroi. C'est l'habillage réalisé autour qui sert de seconde paroi. L'air qui entre par des grilles circule naturellement entre le mur et l'appareil, se réchauffe et sort par d'autres grilles. Il s'agit d'un mouvement naturel, plus lent que dans une cassette munie de ventilateur. Un foyer peut également être équipé d'une turbine afin d'accélérer le débit d'air chaud.